পোস্ট ডেস্ক :

লক্ষ লক্ষ বছর আগে, দক্ষিণ প্যাটাগোনিয়ার আর্দ্র মিঠা পানির প্লাবনভূমিতে বিশাল কুমিরের মতো একটি শীর্ষ শিকারী প্রাণী তাড়া করেছিল। ১১.৫ ফুট (৩.৫ মিটার) লম্বা এবং প্রায় ৫৫০ পাউন্ড (২৫০ কিলোগ্রাম) ওজনের, এটি যা কিছু ধরতে পারত তাই খেয়ে ফেলত। কিছু ডাইনোসরও ছিল।

দক্ষিণ আমেরিকার দক্ষিণ প্রান্তে, আর্জেন্টিনায়, বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এই হাইপারকার্নাইভোরের একটি কঙ্কাল আবিষ্কার করেছেন — খুলি এবং চোয়াল সহ —, একটি অতিভোজী প্রাণী যার খাদ্য কমপক্ষে ৭০% মাংস। তারা এর নামকরণ করেছেন কোস্টেনসুচাস অ্যাট্রোক্স এবং সরীসৃপটিকে আধুনিক কুমির এবং কুমিরের প্রাচীন আত্মীয়, পিরোসরিড ক্রোকোডিলিফর্মের একটি নতুন প্রজাতি হিসাবে বর্ণনা করেছেন। এটি আর্জেন্টিনার চোরিলো গঠনে পাওয়া প্রথম কুমিরের মতো, যা প্রায় ৭০ মিলিয়ন বছর আগে, ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষের দিকে (১৪৫ মিলিয়ন থেকে ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে); এটি এই দলের জন্য পাওয়া সবচেয়ে সম্পূর্ণ জীবাশ্ম।

এই অঞ্চলে এখন পর্যন্ত পাওয়া দ্বিতীয় বৃহত্তম বিলুপ্ত শিকারী প্রাণী, কে. অ্যাট্রক্স, এই ধরণের কুমিরের মধ্যে অন্যতম বৃহত্তম, গবেষকরা ২৭শে আগস্ট PLOS One জার্নালে রিপোর্ট করেছেন।

“এটি ফেলিডদের মধ্যে একটি সিংহের সমতুল্য,” গবেষণার প্রধান লেখক, বুয়েনস আইরেসের মাইমোনাইডেস বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেলিক্স ডি আজারা ন্যাচারাল হিস্ট্রি ফাউন্ডেশনের একজন জীবাশ্মবিদ ডঃ ফার্নান্দো নোভাস একটি ইমেলে বলেছেন।

চোরিলো গঠনে পূর্বে পাওয়া অন্যান্য জীবাশ্ম থেকে জানা যায় যে, কে. অ্যাট্রক্স বিভিন্ন আবাসস্থলে বাস করত, যেখানে ডাইনোসর, অন্যান্য সরীসৃপ, উভচর প্রাণী এমনকি আধুনিক প্লাটিপাসের ক্রিটেসিয়াস পূর্বপুরুষও বাস করত। নোভাসের মতে, বিশাল মাথা, শক্তিশালী চোয়াল এবং বৃহৎ দাঁতের সাহায্যে, কে. অ্যাট্রক্স সহজেই উদ্ভিদভোজী ডাইনোসর শিকার করতে পারত এবং মাংসাশী থেরোপড ডাইনোসরের বিরুদ্ধে তাদের হত্যাকে রক্ষা করতে পারত, যার ফলে কুমির স্থলজ বাস্তুতন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে।

দক্ষিণে কে. অ্যাট্রক্স আবিষ্কার এই প্রাচীন এবং ভয়ঙ্কর সরীসৃপ গোষ্ঠীর পরিচিত পরিসরকে ব্যাপকভাবে প্রসারিত করে, যা ইঙ্গিত করে যে পিরোসরিড কুমির গোষ্ঠী “কেবলমাত্র ব্রাজিল এবং উত্তর প্যাটাগোনিয়ার উষ্ণ এবং শুষ্ক অঞ্চলে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং নাতিশীতোষ্ণ পরিবেশেও সীমাবদ্ধ ছিল,” নোভাস বলেন।

২০২০ সালের মার্চ মাসে একটি বৃহৎ উদ্ভিদ-ভোজী ডাইনোসরের জীবাশ্ম খনন করার সময় কে. অ্যাট্রক্স কঙ্কাল খুঁজে পাওয়া জীবাশ্মবিদদের দলের মধ্যে নোভাস ছিলেন, এবং এর অসাধারণ সংরক্ষণ দেখে তারা তাৎক্ষণিকভাবে অবাক হয়ে যান। কঙ্কালটি প্রায় সম্পূর্ণ ছিল, কেবল লেজ এবং কিছু অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের হাড় অনুপস্থিত ছিল, এবং মাথার খুলিটি এত ভালো অবস্থায় ছিল যে এর দাঁতগুলিতে এখনও এনামেলের আবরণ ছিল, নোভাস বলেন।

গবেষণার লেখকরা জানিয়েছেন যে দাঁতগুলিতে সূক্ষ্ম দানাদার প্রান্ত ছিল যা “বড় আকারের শিকারের মাংস ছিদ্র এবং কাটার জন্য” ব্যবহার করা হত। যদিও প্রাণীটির ভঙ্গি আধুনিক কুমিরের তুলনায় বেশি সোজা ছিল, তবে অগ্রভাগের অবস্থান থেকে বোঝা যায় যে এটি আধা-জলজ হতে পারে।

“এটি সত্যিই একটি আকর্ষণীয় প্রাণী, আংশিকভাবে এটি দেখতে অন্যান্য অনেক কুমিরের আত্মীয়ের মতো,” বলেছেন জীবাশ্মবিদ ডঃ কিগান মেলস্ট্রম, যিনি নতুন গবেষণায় জড়িত ছিলেন না, তিনি। এই মিলগুলি অভিসারী বিবর্তনের উদাহরণ, যখন ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত নয় এমন প্রজাতিগুলি একই রকম বৈশিষ্ট্য ধারণ করে।